LE MITHRAEUM DE HAOUARTE (APAMÈNE)

Le petit village de Haouarte, situé sur les premiers contreforts du Massif Calcaire, à quelques 15 km au Nord d'Apamée, est connu par les fouilles de Pierre et Maria-Teresa Canivet qui y ont dégagé un important sanctuaire chrétien centré autour d'un tombeau devenu un but de pèlerinage 1 . La première église en ce lieu a été fondée à la fin du IVe siècle, selon les fouilleurs, mais la date ne repose que sur la comparaison des mosaïques avec celles d'Antioche-Qaoussié. Un siècle plus tard, l'archevêque d'Apamée du nom de Photios a remplacé l'église primitive avec une basilique plus spacieuse, pourvue elle aussi de mosaïques, bien datées cette fois, en 483.

Lorsque les sols mosaïques de deux états ont été déposés (ils se trouvent aujourd'hui au Musée d'Apamée à Qalaat el-Mudiq), le remblai laissé à découvert permettait d'entrevoir des espaces vides par-dessous. Sous l'abside de l'église de Photios notamment, une cave partiellement remblayée a été repérée par Pierre Canivet qui en a entamé l'exploration 2. Il espérait retrouver là des indices sur l'utilisation du site avant la construction de l'église. Cette grotte, écrivait Maria-Teresa Canivet, pourrait fort bien « avoir eu une destination cultuelle avant d'être définitivement comblée et fermée » 3. Faute de crédits, ce travail n'a pas pu être mené à terme, au grand regret des fouilleurs.

Dans le sol de la nef, une autre cavité est également apparue sous une mosaïque affaissée, au pied d'une masure carrée dite « maison Khalil » qui recouvre une partie de la nef et du bas-côté sud de l'église, sans attirer beaucoup

Topoi 11 (2001) [20031 p. 183-193