Julien dit l'Apostat

Dans la longue liste des empereurs romains, Julien l'Apostat, régnant seul de 361 à 363, tient une place à part. Il doit son surnom à sa tentative de restaurer la religion païenne dans l''empire romain, à l'époque où le christianisme s'impose à tous. Il fut également, à l'instar de Marc Aurèle, un penseur et un philosophe passionné.

C'est donc fort logiquement que Lucien Jerphagnon, philosophe et historien, spécialiste de la pensée et de la Rome antique, s'est intéressé à cette figure singulière. Il propose un portrait fouillé et érudit laissant transparaître son affection pour le personnage, et pour ses idées. En s'appuyant constamment sur les sources littéraires, l'académicien réussit un modèle de biographie, mais aussi une photographie d'un temps où Rome bascule avec soubresauts d'un monde à un autre, de l'antiquité au Moyen Âge, des temples aux églises. En amoureux de la pensée antique, l'auteur voit dans la conversion au christianisme de l'empire et de ses citoyens avant tout une perte culturelle. Cette idée loin d'être infondée mérite d'être méditée.