Oceaunus of Mérida

TNMM 428 ↔ CIMRM 778 & 779

White marble statue (H. 0.72 Br. 1.95), found in 1902. Mus. Merida, Inv. No. 85.

Reclining Oceanus, his body wrapped in a cloak, which leaves the upper part uncovered. He leans on a damaged dolphin, on the base waving lines (water). On the stomach remnants of a cornucopia. On the l. thigh an inscription. Head and arms have got lost.

CIMRM 779

G(aius) Acc(ius) Hedychrus / p(ater) patrum.

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Figura de varón envuelto en un manto, que deja al descubierto el torso desnudo. Está apoyado sobre un delfín del lado izquierdo. En la mano derecha llevaba una cornucopia. La figura se tiende sobre un lecho de fluidas ondas acuáticas cuya pobre elaboración contrasta con la del cuerpo de la divinidad, mucho más cuidado. Sobre el ropaje, en la parte del muslo izquierdo lleva grabada una inscripción. Posible deidad representativa del Oceanus o río Anas.

Labra sumaria por detrás.

Letras de 1.2 a 2 cm.

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La presencia del delfín, animal emblemático del grado perses, impide la identificación de la imagen con el río Anas, que bañaba Mérida. Sobre la representación de delfines en la iconografía mitraica véase lo dicho en el anterior documento (1.01.02.07). La presencia de Océano tiene una explicación diferente a la manida importancia del agua en el culto, banalidad constante cada vez que aparece una conducción de agua, una hidra o una representación de deidad acuática en cualquier espacio cultual. Al igual que el delfín, Océano es también recurrente como elemento decorativo y devocional en el culto, pues el agua es el elemento propio del grado Perses (Merkelbach, 1984, p. 85); Océano se asocia también en el culto a Cautópates, como pone de manifiesto el importante monumento del mitreo III de Heddernheim (Frankfurt; Vermaseren, CIMRM, II, nº 1127, fig. 293; Schwertheim, 1974, nº 61c, p. 81); puesto que Cautes se vincula al Cielo, hay una clara oposición vida/muerte entre los dadóforos y sus elementos simbólicos (Alvar, 2008a, p. 86). Pero al mismo tiempo, Océano puede aludir a la purificación y a la fons perennis que es Mitra (Cacciotti, 2008, pp. 176-177 y 2011, p. 956).

Océano aparece representado, mediante una cabeza barbada, en el fresco de la pared oeste del mitreo de Santa Maria Vetere de Capua, por debajo de la escena de la tauroctonía (Vermaseren, CIMRM, I, nº 181, fig. 52); asimismo se conservaba en las pinturas de la “Casa de Tito” (Vermaseren, CIMRM, I, nº 337, fig. 94). Además, como estatua exenta, hecha de estuco, se encuentra en el mitreo de Sta. Prisca (Vermaseren, CIMRM, I, nº 478, fig. 131), casualmente sin cabeza como la emeritense.

La inscripción parece indicar que la estatua de Océano ha sido costeada por Gaius Accius Hedychrus, promovido al rango superior de pater patrum, por lo que esta estatua ha de ser ligeramente posterior a las anteriores esculturas del Gran Mitreo emeritense. Lo que ese nuevo rango significa está sometido a discusión, pues se ha sugerido que está en relación con la existencia de varios patres en Emerita vinculados a diferentes comunidades, o bien a la presencia de otros patres en el propio mitreo al que pertenecía Hedychrus y que ello condujera a una distinción honorífica. Tampoco es obvio el contenido funcional de ese rango, si es que lo tenía.

La obra puede haber sido realizada por el escultor Demetrio que ejecuta otras piezas, según buen criterio de Ferri (1937, pp. 174-175). Sugiere Cacciotti (2011, p. 958) que la estatua podría haber sido inicialmente pensada para representar el Anas, pero que fue adaptada como Océano y ello explicaría la anómala posición de la inscripción en el ropaje del muslo izquierdo.